Невский проспект, без сомнения, самая известная улица в Санкт-Петербурге (если вы первый раз приехали в город, то вас наверняка также заинтересует наш материал «Впервые в Санкт-Петербурге»). В Царской России он являлся связующим звеном между Зимним и Аничковым дворцами — главными резиденциями императорской семьи. Все члены императорской семьи любили прогуливаться по Невскому проспекту, но особенно Александр I и Николай I. Они задавали моду для столичного бомонда (ведь тогда Санкт-Петербург был столицей). Именно поэтому Невский проспект — одна из самых изысканных северных улиц в Европе.
Шикарные дворцы здесь соседствуют с грандиозными храмами, всемирно известные музеи — с дорогими ресторанами, шикарные театры — с банками. В общем, жизнь здесь кипит во всех сферах. Квартиры посуточно в Санкт-Петербурге, сдаваемые на Невском проспекте, тоже больше похожи на царские хоромы и стоят недёшево, но они стоят каждого рубля, который за них просят. А добраться сюда можно, доехав до станции метро «Невский проспект» или «Гостиный двор».
Не меньший интерес представляет собой публика: суетливые служащие, спешащие на работу; восхищёно-взбудораженные толпы туристов; уличные музыканты; седые ветераны, пришедшие сюда полюбоваться своим городом, доставшимся им с таким трудом; клубная молодёжь и представители различных субкультур…
Теперь давайте начнём нашу экскурсию.
На углу Михайловской улицы расположен роскошный «Гранд Отель Европа». Ранее здесь находилась гостиница «Европа», а на последнем этаже — популярнейший среди местной богемы ресторан «Крыша». Это заведение описывали в своих произведениях И. Бродский, С. Довлатов, А. Битов. Если вы пока не можете позволить себе номер в этом отеле, то вас наверняка заинтересует аренда квартиры на сутки в Санкт-Петербурге.
Теперь пройдёмся по Невскому в направлении Адмиралтейства. Здание Адмиралтейства с высоким шпилем, на вершине которого примостился кораблик, вы увидите издалека — это один из главных ориентиров в городе. Следующий заслуживающий пристального внимания дом — Дом Энгельгардта, близкого друга молодого Пушкина и большого любителя литературы, музыки и театра. Сразу за отелем вы увидите старейший в России католический храм — костёл Святой Екатерины, построенный по указу Екатерины II. В нём покоится прах многих известных исторических личностей: король Станислав Понятовский, французский генерал Жан Моро. Здесь отпевали архитектора Исаакиевского собора Огюста Монферана. Здесь венчался Жорж Дантес. Да и вообще, Невский проспект это, как сказал Дюма, «улица веротерпимости» — здесь огромное количество разных храмов различных религий и конфессий (о самых красивых храмах читайте в материале «Питерские храмы»).
Правда, революция и атеистическая направленность советского государства внесли свои коррективы. Костёл Святой Екатерины закрыли и использовали под склад. Вновь он был открыт только в 1992 году, и сейчас здесь проходят службы. Когда-то здесь проходили музыкальные вечера и балы-маскарады, которые посещали все желающие вне зависимости о чина. В драме «Маскарад» М. Ю. Лермонтова есть описания этих событий.
Идём дальше. Следующая остановка на Казанском мосту, перекинувшемся через канал Грибоедова. Мост достаточно живописный и очень широкий (95 метров). Но главное, что с него открывается восхитительный вид на Храм Спаса-на-Крови. Туда-сюда снуют многочисленные прогулочные катера, отправляющиеся от близлежащих пристаней, и бегают с фотоаппаратами китайские туристы.
Минуем мост (присмотритесь к другим питерским мостам в статье «Петербургские мосты»), и нашему взору предстаёт крупнейший в Питере книжный магазин — Дом Книги. Здание, в котором он расположен, было построено в 1904 году в модном тогда стиле модерн. Самая заметная его деталь — башня, увенчанная стеклянным глобусом, который держат две женские фигуры из бронзы. Главными новшествами были: применённый при строительстве металлический каркас, атриумы (крытые внутренние дворики), технологические устройства (лифты, автоматическая очистка крыши). Мы советуем вам не просто пройти мимо, издалека полюбовавшись изысканной архитектурой, а подняться на второй этаж, где находится одна из лучших обзорных площадок Питера.
Теперь пройдём ещё немного и очутимся на Малой Конюшенной — первой в Санкт-Петербурге пешеходной улице. Давайте немного прогуляемся по ней. Вот памятник Н. В. Гоголю, а там виднеется здание церкви Святой Екатерины (где в XVIII находилась шведская община), если пройти ещё немного вглубь улицы, то можно увидеть Памятник городовому и Метеорологический павильон с изящными часами.